Voor veel mensen start het herstel na kanker pas na de laatste behandeling. Net dan begint een nieuwe fase: opnieuw leren vertrouwen op je lichaam, je conditie heropbouwen en mentaal sterker worden. Team Next uit Kortrijk wil ex-kankerpatiënten hierin ondersteunen via sport, maar vooral ook via verbinding.

Team Next is geen klassieke sportclub. Het is een sociaal-sportieve praktijk waar bewegen en sociaal contact hand in hand gaan.

Ontstaan vanuit een gemis

Team Next werd begin 2024 opgericht door mensen die zelf kanker doormaakten. Tijdens hun herstel kwamen ze in contact met het ziekenhuisprogramma STERKK binnen het algemeen ziekenhuis Groeninge, dat sportmogelijkheden bood na oncorevalidatie. Toen dat aanbod dreigde weg te vallen, wilden de oprichters dit gemis opvangen en richtte Team Next op.

De naam werd gekozen samen met de eerste vrijwilligers en sporters. Vanaf de start werd het project dus gedragen door de groep zelf. Jasper Balcaen van de sportdienst in Kortrijk speelde voor ons ook een cruciale rol als ondersteuner en motivator.

Sport als weg naar fysiek én mentaal herstel

De focus van Team Next gaat verder dan conditie opbouwen. De werking vertrekt vanuit een duidelijke visie: sport helpt om kracht op te bouwen, mentaal sterker te staan, het lichaam opnieuw te leren kennen en ook je immuniteit opbouwen om zo de kans op herval te verkleinen.

Team Next werkt niet vanuit competitie, maar vanuit een focus op herstel en plezier. De trainingen gebeuren onder begeleiding van coaches die voeling hebben met de doelgroep en begrijpen wat het betekent om na kanker te revalideren.

Samen sporten maakt het verschil

Wat Team Next echt uniek maakt, is het groepsgevoel. De sporters vinden er herkenning en begrip. Ze weten dat iedereen in de groep een eigen verhaal meedraagt.

Dat sociale contact blijkt essentieel: het motiveert om te blijven komen, om door te zetten op moeilijke momenten en om niet alleen te moeten herstellen.

Naast trainingen organiseert Team Next ook clubdagen en verbindende activiteiten zoals een winterduik met etentje, wandelingen, yoga of kennismaking met andere sportvormen.

Aanbod met begeleiding op maat

Team Next werkt rond de drie triatlondisciplines: lopen, fietsen en zwemmen. Sporters kunnen deelnemen aan groepstrainingen, maar krijgen ook trainingsschema’s om zelfstandig te sporten.

Via WhatsAppgroepen kunnen leden onderling afspreken om samen te trainen, zodat niemand alleen hoeft te vertrekken.

Medisch onderbouwd en in samenwerking

Team Next wil sporters niet alleen motiveren, maar ook ondersteunen met kennis. Er worden workshops georganiseerd rond voeding en sport.

Sinds kort werkt de praktijk samen met Vitori, een organisatie met kinesisten en artsen gespecialiseerd in revalidatie. Zij ondersteunen onder andere de inspanningstesten, zodat sporters veilig kunnen trainen binnen hun mogelijkheden.

Daarnaast worden webinars georganiseerd waarin sporters leren hoe trainingsschema’s zijn opgebouwd, waarom rustweken belangrijk zijn en hoe je veilig kan blijven bewegen tijdens herstel.

Drempels en uitdagingen

Ondanks de sterke werking botst Team Next op enkele grote uitdagingen.

• Financiële drempels zijn een eerste knelpunt. Een sportjaar is duur, maar Team Next wil de inschrijvingsprijs bewust laag houden. Veel deelnemers zijn vaak financieel kwetsbaar na een langdurig ziekteproces. Hierdoor blijft de werking sterk afhankelijk van sponsoring.
• Daarnaast blijft het moeilijk om nieuwe leden aan te trekken, omdat triatlon voor sommigen als een hoge drempel aanvoelt. Team Next wil daarom het aanbod verbreden met bijvoorbeeld yoga en functionele training, zodat instappen makkelijker wordt.
• Een derde uitdaging is doorverwijzing van (ex) kankerpatiënten door zorgverleners. Team Next zoekt daarom ook actief verbinding met zorgteams in ziekenhuizen en andere zorgverleners zoals kinesisten.

Groeipotentieel

Team Next wil zich in de toekomst sterker bekendmaken bij ziekenhuizen en zorgprofessionals, zodat meer ex-kankerpatiënten de weg naar het aanbod vinden.

Er is ook een bredere droom: op termijn uitbreiden naar andere steden in Vlaanderen. Er kwamen eerder al vragen uit onder andere Oostende en Brussel. Maar uitbreiding kan pas als er lokaal voldoende vrijwilligers én structurele financiering is.

Sport toegankelijk maken via sponsoring

Omdat de kosten hoog zijn, zet Team Next sterk in op fondsenwerving. Zo ontving de praktijk via de CrelanCo Foundation 10.000 euro om aangepaste fietsen aan te kopen. Die fietsen kunnen sporters voor één jaar gratis gebruiken, waardoor de instapdrempel verlaagt.

Ook wetsuits voor openwaterzwemmen werden aangekocht, zodat deelnemers niet meteen grote kosten moeten maken.

Waarom Team Next telt

Team Next toont hoe sport een hefboom kan zijn voor herstel. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Door samen te sporten ontstaat er een gemeenschap waar mensen elkaar ondersteunen, motiveren en opnieuw vertrouwen vinden.

Sport wordt een middel om opnieuw vooruit te kijken. Samen.

Lees meer over Team Next.